三条大橋

　国道８号線・三条大橋の４車線化が完了し、１２月４日午後３時に供用を開始した。

　８号線の三条市須頃地区は、市内でも渋滞名所のひとつだっただけに、渋滞解消へ期待がかかる。試算によれば、渋滞損失は、約４０万時間、１３億円の減が見込めるという。

　平成７年から、老朽化した三条大橋の架け替え、４車線化と進み、８年目にしてようやく実現した。

　今回開通した区間は、上須頃地区から直江地区の三条大橋を含む１．０５キロ。事業費は１４０億円を投入している。

　８号線は、新潟市を起点として、富山、石川、福井、滋賀の４県を通過し京都市に至る日本海側を縦貫する主要幹線道路。特に県内では、新潟市、県央地域、長岡市、上越市を通過するため、「動脈」と例えられることもある。

　このうち、信濃川に架かる三条大橋を含む三条地区は、国道沿いの市街地化などにより、渋滞が慢性化しており、これを解消する目的で４車線化が計画された。

　昭和４９年度に事業化し、同６３年度に信濃川左岸の下須頃地区０．７５キロ、平成７年に信濃川右岸の直江地区１．７９キロと４車線化していった。

　徐々に４車線化したものの肝心の三条大橋が２車線のままのため、渋滞は解消されなかった。国土交通省北陸地方整備局新潟国道事務所によれば、年間７０万時間、２３億円を損失していたという。

　今回、整備が完了したことで、最大渋滞延長８５０メートルが解消され、信号待ち１回で交差点を通過できる。

　この日は、供用開始の１５分ほど前から、長岡方面の橋のたもと、済生会三条病院付近に関係者や、見学に訪れた市民が、午後３時を待ちわびていた。

　最近の暖かい気候と打って変わって寒い日で、気温を示すパネルの表示は４度。見物人は厚着して、足踏みしながら、開通を待ちかねていた。

　２時５５分過ぎに、ガードマンがゲートを取り払い、４車線開通の準備を整え、交差点の信号をすべて赤にして、午後３時を待った。

　３時ちょうどに、８号線側の信号が青色に点灯。信号待ちしていた自動車が次々と真新しい三条大橋を通過していった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（重藤）