エイアンドアイ

　卸商社の新潟県三条市月岡１、（株）エイアンドアイ（五十嵐清社長）が、本社内に特別栽培によるコメなど、五十嵐社長が厳選した食品などを扱う小売店を設けて１年余り。「これからは、単にものを売るだけでなく、お客様に作り手の思いを届けたい」との信念を持って、こだわり抜いた商品だけを陳列している。

　昨年１年余りかけてハードを整えた同社は、今後、「こだわり」を県央地域に広げたい考えを持っている。五十嵐社長に今後の展開を聞いた。

　同社は金物卸商社。金属製品を中心に家庭日用品を扱っている。

　金物卸商社といえば出張。ミニショップ店内に並ぶ商品の多くは、五十嵐社長が出張を通して、自分の足で探してきたものがほとんど。

　五十嵐社長は、出張で全国を駆け巡る中「地場産業の製品を全国に卸しているのだが、その逆もしたい」と強く思った。そして扱う商品は、こだわり抜いたものだけを厳選。

　農家の出身で米作に関わってきただけに「農家がこだわりを持っているのだが、流通に乗ると見えなくなる」という矛盾も感じていた。

　さらに「ただ物を売るだけの時代は終わった。卸も小売も、商品にこだわりを１つずつ付け加えて販売する」との思いもあった。

　その「こだわり」を集めた格好の陳列商品は、大きく分けて、コメ、酒類、無添加調味料。

　コメは、コシヒカリが中心。無農薬、減農薬で育てたコメを取り揃えている。地元農家が丹精を込めたコシヒカリも扱っている。農家の名前も添えて、作り手の顔の見える手法を取り入れている。

　酒類は「蔵によって大きく味が違う」という焼酎がメーン。ワインも並ぶ。そのほかに、無添加の調味料がズラリ。店舗の脇には精米機も設置している。設備、商品は充実している。

　しかし、消費者からの認知度はまだまだで「自然食品の特殊な店として見られている面もあるようだ」という。

　消費者の認知度を高めるために、ソフトの充実を考えている。

　中でも重要視しているのが、五十嵐社長の「こだわり」を代弁できる従業員の教育だ。「食べることは『飯を食う』ではなく『ご飯をいただく』こと。これが当たり前だと思える店にしたい」として、お客が「自分はよいものを食べている」と思えるようなことを伝えられるスタッフを増やす。

　具体的には、コメのソムリエ、食養士などアドバイザーとしてお客の役に立つの各種資格の取得を視野に入れている。

　スタッフが育ち、お客に商品のよさを提案できるようになれば、ギフトとしての展開も考えられる。

　「贈答用だからこそ、食の安全性にこだわりをプラスしたものを大切な人に贈ることができる」

　今後、周辺環境の変化に合わせつつ、５年かけてソフト面を整えていく目標を掲げている。

　「原材料からトレーサビリティで、顔・生産履歴の見える商品を県央に広げたい」と提案型の店舗を目指す。　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（重藤）　

　インターネットによる無店舗販売も行っている。http://www.ginzado.ne.jp/~aandi/