桐を使った家具や雑貨などを製造、販売する新潟県加茂市加茂新田、（株）イシモク（石山陽右社長）は、このほど、総桐スピーカー「ｆｅｌｉｃｉｔｅ（フェリシタ）」を開発。５月の発売から２カ月ほどで、すでに１０数台の注文がきており、「耳に優しく、やわらかい音が出る」と注目を集めている。

　さらに、今後は総桐の５・１サラウンドシステムの開発にも着手する考えで、同社の総桐のインテリアと組み合わせての「上質なインテリアで聞く上質な音」を追求していく。

　フェリシタの開発の発端は、石山社長が北海道で購入した１台のオルゴール・ムーブメント。
　このオルゴール・ムーブメントをいろいろな素材に組み合わせて音を聞いたところ、ほかの素材に比べ、桐素材の時に鳴らした響きが、非常に耳に優しく、やわらかい音が出ると石山社長らは感動。桐を使って、スピーカーを作ってはどうかと考えるようになる。

　日本の楽器として代表的な琴。その繊細で上品な音を奏でる琴の本体は桐でできている。しかしながら、スピーカーの素材としての桐となると、「桐のような軽い素材は共振するからダメ」という意見が一般的だった。

　それでも、「スピーカーとして桐を通した音はきっと耳に優しく、やわらかい音が出るはず」との石山社長の思いは強く、ついに２年ほど前から開発に着手。

　試作を繰り返し、一応の形を作ると、新潟県ＩＤＳデザインコンペに出品。しかしながら、音を追求した結果、デザインにまで手が回らず、ノミネートされなかった。それでも、あきらめずにさらに研究、開発を進めていると、新潟県工業技術総合研究所県央技術支援センターから協力の申し出があり、共同研究開発がスタート。

　県央技術支援センターは、スピーカーとしての形を模索しながら、音のデータを取り、イシモクは桐の素材のやさしさなどの特性を生かし、あらゆる技術を駆使してチャレンジ。そして１年がかりでの共同開発が成功し、クリアーな音でボーカルや楽器の高音、低音が美しいスピーカー、フェリシタが完成。

　このフェリシタは、イタリアの音楽用語で「誕生の喜び」を意味し、苦心の末に開発にこぎ着けた思いが込められている。石山社長は「とても満足なものができた。音としても、デザインとしても満足。ただ、作り方が難しいのが大変なところ」と笑う。

　フェリシタは樽を半分に割ったようなデザイン。大きさは、幅２２０ミリメートル、奥ゆき２６０ミリメートル、高さ４００ミリメートルで重さは３・９キログラム。再生周波数は４０キロヘルツから５０キロヘルツでクロスオーバーは２キロヘルツ。

　桐材の多孔質性を最大限に活用しており、ボックス内面をブラスト加工。ボックス内側そのものを吸音材として活用し、逆位相音を消している。また、ユニット以外は、グラスウールやフェルトなどの外乱要因になりかねないため、桐以外の素材は一切使用していない。

　樽を模した背面板のラウンドは、スピーカー内部の平行面を無くすため、逆位相音の多重反射を抑制し、桐の多孔質と相まってすみやかな吸音効果をもたらす。

　スピーカーから出た正位相音は発信直後からさまざまな外乱を受ける。スピーカーの取り付け板も不要輻射や共振などの外乱要因となるため、取り付け板や天板の微妙なラウンドで抑え、スピーカー本来の音を再生。

　さらに、底面バスレフポートを採用し、シンプルなフロントデザインを実現するとともに、指向性の影響を受けない重低音を取りだせるほか、切れ味のいい中低温も再現できる。

　ある専門家に依頼した試聴結果では、「小型スピーカーとしては驚異的な再生範囲を実現し、全音域で音の切れ、定位、透明度が抜群。さらに音質にザラツキがなく、適度な濡れ感を残して再生できる世紀の絶品。素直な音色とクリアーで追従性に優れた質の高い再生力は高く評価できる」との賛辞を得ている。

　背面板はクリアーと焼杢の選択が可能で、価格は本体価格が１ペアで、クリアーが税込１５万７５００円、焼杢が税込１６万３８００円。また、「音は実際に聞いてみないと分からない」とし、同社のギャラリーで試聴することもできる。

　最高の結果を得られた総桐スピーカーだが、石山社長の音に対する追求はまだまだ続く。そこで、現在、進行中なのが総桐の５・１サラウンドシステムの開発。

　さらに、その先には同社の総桐のインテリアも組み込んだ空間の演出。「音と空間を一体化したい。音だけがすばらしくても、貧弱な空間では物足りない。逆に貧弱な空間で音だけがすばらしいというのも…。上質なインテリアの中で上質な音を聞いてほしい」と、石山社長の挑戦はまだまだ続く。

　問い合わせは、同社（TEL０２５６・５３・４１１１）へ。　　　
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